Trish Klein è bella e pericolosa. Se ne va in giro per i casinò della Louisiana, e al tavolo del black jack sbaglia raramente un colpo. Ma delle banconote segnate portano il detective Dave Robicheaux sulle sue tracce. C’è una brutta sorpresa però che lo aspetta. Trish è figlia di Dallas Klein, che Dave ha visto morire davanti ai suoi occhi quando lavorava a New Orleans. Robicheaux ha assistito ubriaco e impotente all’uccisione dell’amico. Uno squarcio doloroso che si sta per riaprire, e che preannuncia uno dei casi più complessi della sua carriera.
Che cosa fa Trish a New Iberia? È una truffatrice? O è solo alla ricerca di una sua personale vendetta?
Intanto un altro caso riaccende le tensioni sociali della comunità locale: il suicidio di Yvonne Darbonne, studentessa modello, descritta dal padre e dagli amici come una tranquilla diciottenne. Ma da un’autopsia emerge che la ragazza era reduce da un’orgia, ed era drogata. E il controllo della droga, in quella zona, è appannaggio di Monarch Little e degli altri reietti della comunità nera.
Qual è l’anello mancante che congiunge le storie di Trish e Yvonne? Toccherà a Robicheaux indagare, scavando sotto la patina di perbenismo di New Iberia, con la sua società ancora sospesa a un soffio dall’epoca schiavista.
Burke esplora con la consueta abilità la psiche dell’uomo, interrogandosi sulle ragioni imperscrutabili del suo agire; ma il romanzo si colora di una più marcata costernazione di fronte alla presenza del male, che non è solo il passato conflittuale della Louisiana, ma anche il perdurare di una ingiustizia sociale impossibile da eradicare.
E queste sfumature tragiche si intrecciano con un senso di fatalità imminente, che ha il suo culmine nell’arrivo dell’uragano Katrina: una nemesi finale che abbatterà i deboli argini di New Orleans, per sommergere con la sua furia le miserie degli uomini.