Con 1974 inizia l’ormai celebre quadrilogia del ’Red Riding Quartet’, che tanti paragoni ha strappato con i noir di James Ellroy. Yorkshire, inverno del 1974.
Il giovane Ed Dunford ha appena ottenuto il lavoro che ha sempre sognato: Corrispondente di Cronaca Nera per lo Yorkshire Post. La piccola Clare Kemplay è scomparsa a Morley da alcune ore. Qualche tempo dopo viene ritrovato il suo corpo, con evidenti segni di violenza. Per Dunford questo caso diventa un’ossessione – che potrebbe significare lo scoop della sua vita –, e così comincia a indagare il legame con altri due casi simili di bambine scomparse. Davanti ai suoi occhi si delinea l’angosciante figura di un serial killer.
False piste e indagini deviate in un crescendo soffocante di tensione, per una caccia all’assassino che diventa quasi un pretesto per affondare il bisturi nel corpo malato del Paese. Un’Inghilterra magistralmente dipinta nelle sue atmosfere fatte di alcol e pioggia, disagio sociale e cultura punk, intolleranza e menzogne.